Cette histoire, qui se déroule de 1919 à 1980, raconte la vie d’une famille sur trois générations dans l’une des plus belles fresques sur la Gaspésie qu’il ait été donné de lire. Dans la première partie de cette chronique du village de l’Anse-aux-Corbeaux, Pauline et Noum vivront une émouvante histoire d’amour et tenteront d’améliorer leur sort et celui de leur famille en luttant contre l’exploitation des pêcheurs. La deuxième partie s’intéresse à Catherine, la-belle-à-la-joue balafrée, la fille illégitime de Pauline et du docteur Rambaud. La dernière partie concerne Martin, l’indomptable rouquin qui vit à Montréal, mais renoue avec sa lignée en prénommant Noum l’enfant qu’il a avec une Brésilienne. Peu à peu l’univers fermé de Pauline et de Noum s’ouvre sur un monde nouveau. 
Ce roman a inspiré la série télévisée éponyme diffusée entre 1998 et 2000 par la chaîne Radio-Canada.