Les contes fantastiques québécois mettant en scène loups-garous, diables, revenants ou feux follets sont les plus connus. Mais lire ou relire les Contes vrais permet de mesurer les multiples formes que prenait ce genre à la fin du XIXe siècle et au début du XXe : de l’anecdote au fait historique, du fantastique au religieux. Les vingt et un contes qui composent ce recueil empruntent à un riche fonds de traditions et de légendes qui frôle parfois le surnaturel. Ces Contes vrais, publiés en 1899 et repris en 1907 dans une édition revue et augmentée, figurent sans doute parmi les meilleurs récits que Pamphile Le May (1837-1918) ait écrits.