Les amateurs de sports québécois se souviennent de Claude Raymond comme commentateur des matchs des Expos à la télévision et à la radio, un rôle qu’il a joué pendant près de 30 ans. Mais c’est d’abord son parcours comme lanceur de relève pendant 17 années dans des ligues professionnelles de baseball (dont 12 dans les majeures) que l’histoire retiendra de lui.

Dès son arrivée en 1955, à 17 ans, à un premier camp de recrues en Géorgie jusqu’à son dernier match avec les Expos en 1971, Frenchie – comme on l’appelait au sud de la frontière – s’est avéré un des plus solides releveurs de sa génération, se taillant même une place dans l’équipe d’Étoiles de la Ligue nationale en 1966.

Comment un jeune Québécois unilingue francophone, issu d’une petite ville de la rive sud de Montréal, a-t-il réussi à faire sa place aussi longtemps parmi les meilleurs joueurs de baseball des trois Amériques ? La réponse tient dans ce récit où passion et résilience finissent par venir à bout des nombreux obstacles qui accompagnent toujours les plus grands accomplissements. Une histoire qui suscitera la surprise et l’admiration du lecteur tout en le faisant sourire plus d’une fois.

Une vie bien menée comme celle-là est une chose rare, précieuse. Et nous avons la chance qu’elle nous soit aujourd’hui racontée par celui-là même qui l’a vécue.