Obsédé par le désir de trouver et de tuer Moby Dick, qui, des années auparavant lui dévora une jambe, le capitaine Achab en poursuit les traces à bord du bateau Pequod. Le récit épique de ce voyage est confié au marin Ismaël, qui a établi une amitié profonde avec un harponneur originaire d’une île du Pacifique…
Ce jalon de la lecture américaine affronte magistralement des thèmes tels que le bien et le mal, la vengeance, la superstition, le courage et la folie.