Comment penser que la Nouvelle-France était esclavagiste, alors que le Royaume de France s’auto- proclamait «terre de liberté» et affranchissait tout esclave qui venait s’y réfugier ? On s’est longtemps plu à croire que cette situation rendait impensable l’existence d’une telle activité au Canada. Une lecture attentive de la documentation historique dresse néanmoins un autre portrait. Elle révèle que le Québec d’autrefois a bel et bien pratiqué l’esclavage sous le régime français et a continué de le faire après la conquête britannique : il y aurait eu près de 4200 esclaves au Québec, en majorité des Amérindiens et des Noirs. Cet ouvrage relate d’un point de vue historique, l’arrivée des premiers esclaves au Canada, leurs conditions de vie, leur rapport à la religion, ainsi que la législation qui leur est rattachée. Il permet surtout de constater que tout n’a pas été dit sur l’histoire sociopolitique et culturelle du Québec.