Le débutant est un roman d’apprentissage. Il raconte celui de Paul Miron qui au début du XXe siècle, quitte sa région natale pour s’installer à Montréal et y pratiquer le journalisme. En même temps qu’il fait ses premières armes dans la profession et qu’il découvre les mœurs de la politique, le jeune homme apprend l’amour. Il souffre. Il s’amuse. Il mûrit. Il écrit un roman. Il prend enfin le train pour New York où l’attend l’avenir radieux des grandes métropoles… 

« L’auteur a écrit ce livre avec la plus grande sincérité, croyant faire œuvre utile en montrant aux naïfs et à la jeunesse inexpérimentée ce qu’on leur cache avec tant de soin […] par simple amour de la Vérité, cette vierge que l’on viole si souvent qu’il faut sans cesse lui acheter une robe nouvelle. » 
- ARSÈNE BESSETTE